Sahib Figaro...

Bonsoir!
Week-end visite bis... Cet après-midi, j'ai profité du Londres gratuit (si, si, ça existe). Cette fois-ci, c'était Open rehearsal, un espèce de festival qui permet d'assister à des répétitions de spectacles. Cet après-midi, c'était le Mariage de Figaro (la pièce), mais dans une version inédite: le metteur en scène était (anglo-) indien, donc l'histoire se passait en Inde, Figaro appelait son maître Sahib, les personnages portaient des espèces de châles et dansaient comme dans les films de Bollywood! Avec un percussioniste indien dans le fond pour rythmer l'action. Ca faisait un peu bizarre au début, mais en pratique, ça rendait super bien! En plus, l'intérêt était de voir un metteur en scène diriger ses acteurs, leur demander 15 fois la même scène mais en accentuant tel caractéristique du personnage ou en dansant différemment ou plus lentement... Il faut être super patient pour être acteur!
Ensuite, petit tour par le British Museum. Je sens que je vais revenir souvent...
Demain, visite plus ou moins guidée organisée par l'union étudiante.
Ciao!

Hello!
Another sightseeing week-end. This afternoon, I've made the most out of 'Free London' (yes, it really exists). I went to Open rehearsals, an event that allowed anyone to assist to shows rehearsals. This afternoon, it was 'The marriage of Figaro', an adaptation of a 18th-century French comedy. I studied it at school, but that version was quite original, with a (British-) Indian director: Figaro adressed his master as 'Sahib', the actors were wearing long coloured shawls and adding bits and pieces of Indian dances in the middle, with an Indian musician in the background. I was a bit surprised at the beginning, but the result was great! and it was also interesting to see how a director works. How he asks 15 times to repeat the same dialogue, to make sure such and such aspects of the characters are obvious enough in the acting. How he asks for more rythm, a different dance step or a different tone... Actors have to be very patient...
Afterwards, I went through the British Museum. I'll go back there soon... Tomorrow, I'll go to a walk around the city organised by the student union.
Ciao!

Bienvenue chez moi...

Donc voilà à quoi ressemble ma chambre. Là, c'est le bureau...

Here's my room, starting with the desk...

















... et ça c'est la p'tite salle de bain qui va avec. Petite, parce que là à gauche, c'est mon rideau de douche, qui est exactement au dessus des toilettes. Je ne sais pas quel génie a conçu tout ça, mais ce n'est pas ultra-pratique ;-)!

... and that's the tiny bathroom. When I say tiny, it means that the shower curtain on the left is actually above the toilets. I don't know which design genius found that concept, but it's definitely not an award-winning idea...










Pour finir avec plus joli, une des cours intérieures du campus du Strand.


To end up with something nicer, that's the Strand Campus.

Les Misérables

Re-bonjour!
Après un week-end plutôt calme, avec un tour par Soho et beaucoup de rangement, le début de semaine a été plus animé. Hier nous (un groupe d'étudiants de ma cité U très cosmopolite!) sommes allés voir la comédie musicale Les Misérables, avec des tickets dernière minute. Apparemment elle est super connue partout sauf en France ;-)! Et j'ai été impressionnée, ils ont résumé un roman-fleuve, mais tout en développant les caractères des personnages et en restant fidèles au livre (enfin, d'après mes souvenirs). La mise en scène était bien faite, avec des idées ingénieuses pour les barricades, la Seine (si, si, la Seine sur une scène de théâtre, c'est possible...) ou les égoûts de Paris. Les artistes (comédiens musicaux?) étaient plus qu'à la hauteur, y compris des bouts d'chous pour Cosette et Gavroche. Le tout dans un joli théâtre ancien. Bref, à voir!
Aujourd'hui, c'était moins drôle, puisque l'un de mes cours a été annulé (complètement) donc j'ai dû revoir tous mes choix de cours. Youpi ;-(!
Ce soir, ça devrait être ciné, après la 4e alerte incendie en 9 jours (3 fois de la fumée, 1 essai).
A+

Hi again!
After a quiet week-end, with Soho on saturday and some tidying on sunday, this week was far busier. Yesterday, I went to see the musical Les Misérables with a bunch of international students. It seems to be famous everywhere but in France ;-)! I was impressed, as they summed up a 1000 pages novel while keeping the depth of the story and good character developments. And no obvious difference with the book, as far as I remember (ok, I'm not sure Javert ends up exactly that way). Besides, they had some very clever ideas to show the barricades, the river or Paris' sewage system on stage. The artists (musicalists? No idea how you call them) were definitely up to the task, with a special mention for the kids, I didn't expect to see children that young on stage! And of course, the theatre was historical and pretty. A must-see, I guess!
Today wasn't as fun, as one of my courses won't run this year. I had to review all my course choices and my timetable, great ;-(!
Tonight should be a movie night, after the 4th fire alarm in 9 days (3 times smoke somewhere, 1 test!).
See you later!

Voilà le Strand, l'avenue où se trouve King's College. Difficile de faire plus carte postale de Londres (ah si, il manque un des taxis noirs...).

The Strand, not far from King's. As close to as postcard as you can get, although there should be a black cab on the right to do the job...














Une autre facette de Londres avec Brick Lane. L'East End devenu un mini Bombay, avec ses boutiques de sari, ses restaurants indiens et ses noms de rue doublés en hindi...


This is also London! Brick Lane, the Bombay of the East End, with saree shops, Indian restaurants and street names subtitled in hindi...







Niveau architecture moderne, voilà la mairie de Londres... Et la vue depuis sa terrasse panoramique!
For the modern touch, here's London's Town Hall... and the view from the terrace.

Photos...

Voilà quelques photos... A couple of pictures...






Commençons par le commencement, avec le London Bridge.

Ok, if you've ever heard of London, you may recognise the London Bridge (falling down, falling down, my fair lady...).









Classique toujours, Saint Paul, la grande cathédrale que j'espère visiter un jour en entier (c'est un des seuls monuments qui ne participait PAS aux journées du patrimoine du week-end dernier...)

Saint-Paul's the Great, that I still haven't visited because there was no guided tours during the Open house week-end, when all monuments are supposed to be open...








Là c'est le Golden Hinde, une reconstitution du bateau de Francis Drake, qui flotte quelquepart dans Southwark.

Francis Drake's Golden Hinde, somewhere in Southwark.

Bonjour!
Le temps est enfin redevenu ce qu'il devrait être: pluvieux et gris! Jeudi il faisait +/- 30°C et le soleil brillait, vendredi j'ai vu Buckingham Palace à travers un rideau de pluie...
Il y a tout le temps des animations d'organisées dans la ville, donc je n'ai pas chômé... Dimanche dernier, c'était le Thames festival. De la musique au bord de l'eau, des intermittents du spectacle dans les rues et un carnaval assez délirant qui mélange tous les styles, de la samba brésilienne à plumes aux cavaliers de l'apocalypse en version fluo. Le tout clôturé par un feu d'artifice au dessus de l'eau! Cette semaine, j'étais à l'exposition sur Roald Dahl, l'auteur de Charlie et la Chocolaterie, avec les dessins originaux qui illustrent ses livres.
La vie universitaire commence aussi à se mettre en place. Hier c'était la Fresher's fair, la foire des p'tits jeunes... C'est pour les nouveaux étudiants. Le but est d'informer mais aussi d'enroler tout le monde de gré ou de force dans les assoc. Bref, on se retrouve serrés comme des sardines dans une grande pièce où tous les deux pas quelqu'un demande si on pratique tel sport, si on aime la musique, l'opéra, le karaté, si on croit en la réincarnation... Le tout sur fond de musique métal (Rock & Metal Society), indé (Indie Society) et indienne (Indian Society), avec de temps en temps un iranien qui trouve le tout trop calme et commence à taper sur un instrument à percussion traditionnel... Donc j'ai une vingtaine de dépliants, le plus dur sera de choisir!
J'ai aussi commencé à m'habituer à ma cité U. Pour rentrer, mais aussi pour sortir, il y a une combinaison de portes avec serrures traditionnelles et magnétiques assez délirante. Toutes les portes sont coupe-feu donc elles sont super lourdes et elles ne restent pas ouvertes toutes seules. Bref, c'est sportif.
Les premiers cours commencent la semaine prochaine. On est une trentaine dans mon master, avec une quinzaine de nationalités d'après l'échantillon présent à la réunion d'information. Même chose dans mon appartement, pas un Britannique en vue, mais un mélange d'Europe et d'Asie.
Voilà, désolée si pour le moment c'est dans le désordre et sans plan deux parties deux sous-parties, mais c'est pas évident de tout résumer...


Hi again!
After a very sunny week, the weather has become British again. I saw Buckingham Palace through a waterfall...
There are events everywhere in the city, and I've tried to keep up! The Thames Festival took place last week-end. A couple of concerts, buskers and a crazy carnaval with Brazilian samba dancers (with feathers and strass), and everything from a big green monster to rollerskaters. With nice fireworks above the river to end the evening. I also went to an exhibition of Quentin Blake's original drawings for Roald Dahl's books. It was great, I knew many of them from reading the books, even if as a kid I didn't even know who Quentin Blake was!
Uni life also started to be interesting. Yesterday I went to Fresher's fair. Just imagine a crowded room with all clubs and societies trying to enrol you... Do you play an instrument? Do you like badminton/rugby/lacrosse/mountaineering? Do you believe in reincarnation? With a muscial background resulting from the combined loudspeakers of the Indie society, the Indian society and the Rock & Metal society... Just add an Iranian student suddenly starting to use a kind of traditional drum, because apparently it was too quiet, and yo uget the picture... It was a bit exhausting, and it didn't help me much, the choice is too wide!
I'm slowly getting used to my uni hall. Just to get out of it, you need to use keys, a magnetic card and press some yellow buttons on walls. And because it is fire doors, they're very heavy and you can't leave them open. So it's a bit of a hassle when you're half awake in the morning...
Classes start next week. Out of 30-something people in my master, there must be 15 different nationalities or more. Same thing in my flat, with a mix of Europe and Asia, but without Brits.
Sorry if it's messy, but there are too many things to sum up...

Premiers jours

Le cable est branché, l'ordinateur a trouvé le réseau, youpi!
Bref, à partir de maintenant je devrais pouvoir vous assommer avec des nouvelles de London...
Déjà, pour le début, j'ai un toit, un lit et de quoi manger (et surtout de quoi le cuire, parce qu'un paquet de pâtes sans casserole, ça ne sert pas à grand chose ;-)!). Accessoirement, j'ai un très grand terrain de jeu... Une vie ne doit pas suffire à connaître le nom de tous les quartiers de la ville, mais j'ai commencé à m'orienter!
Le quartier où se trouve ma cité U, Southwark, est plein d'immeubles en briques rouges, souvent rouge-gris à cause la pollution. J'ai un parc sous mes fenêtres avec des familles, des enfants, des écureuils et des pies. Le Borough market, un espèce de mini Rungis avec plein de spécialités culinaires étranges (je crois avoir vu des têtes de sanglier mais je ne me suis pas arrêtée trop longtemps devant...) est à 5-10 min.
La station de métro Borough n'est pas loin, j'ai un magnifique abonnement et une carte magnétique, donc je me ballade beaucoup en ce moment.
Ma fac, King's College London, est dans le quartier du Strand. Il y en a pour une petite 1/2h en métro. Là, changement de décor! Des bus à double étage rouges partout, des taxis londoniens à la pelle, ça fait très carte postale... C'est aussi là dans le quartier que se trouvent les Royal Courts of Justice (tribunaux), le gouvernement de Gibraltar (ne me demandez pas ce qu'il fait là!), la station de métro désaffectée qu'ils utilisent pour les films, Aldwych, et beaucoup de bâtiments pompeux en pierre blanche.
La Tamise est entre les deux, elle est belle à voir sous toutes les coutures... Par contre, pour aller à pied de Southwark au Strand, on passe à côté de 8 ponts. Donc c'est pas encore gagné pour s'orienter!
Un quartier particulièrement beau est Southbank, un peu au nord de ma cité U. C'est au bord de la Tamise, avec la Tate Modern Gallery, la reconstruction du théâtre élizabéthain de Shakespeare, le Globe, un voilier, un destroyer de la 2e guerre mondiale et le Millenium Bridge. Un mélange assez intéressant de reliques historiques et de constructions ultra-modernes et design. D'ailleurs, au niveau concept, une forêts de bouleaux anorexiques pousse devant la Tate Modern, allez savoir pourquoi...
A part ça, j'ai visité quelques autres quartiers. Bloomsbury et ses librairies d'occasion (:-)))))), Oxford Street et ses je-ne-sais-pas-combien de centaines de magasins, Brick Lane et ses boutiques de saris, curry et films de Bollywood. Mais le plus gros choc était cet après-midi, avec Camden. Imaginez un mélange entre les souks de Marrakech, un marché aux puces et une boutique de designers... C'est un dédale, plein de boutiques psychédéliques, goths, années 80s (oui, oui, l'anorak que je mettais quand j'avais 6 ans, on peut encore le trouver là...) ou cyber (faut pas chercher, c'est des t-shirts avec écran LCD ou qui brillent dans le noir). Ca fait l'effet d'un voyage dans le temps, dans l'espace et dans une 18e dimension en même temps!
A part du tourisme, je me suis dépatouillée avec toutes les paperasses à faire cette semaine. Après plein de tampons, de photos, de bureau D8 et de 3e à droite au bout du couloir, le plus important est fait. Demain, j'ai une réunion d'information sur le master, je devrais en savoir plus!
Voilà, la suite au prochain épisode...



Ok, I've decided this blog was gonna be bilingual. A good exercise for me and a bit nicer for those who don't speak French!!! Not sure I'll write exactly the same things in both languages, but I'll try!
So that one was to say I arrived well in London...
I live in the neighbourhood of Southwark (as it names indicates, in the south of London ;-)!). There are heaps of red brick buildings around, like in movies. My window is just above a park, makes me think about the song Parklife by Blur. With children, magpies, squirrels and life! Borough market isn't far, it's a very nice food market, with lots of specialties (such as hog's heads!). The nearest tube station is only five minutes away, it's called Borough. Actually, I can't believe how many places in London have a descriptive name like that. Tube stations such as Borough, Temple, Monument or Green park: THE borough, THE temple or THE monument...
I study at King's College, which is on the Strand. That area is as close to a postcard as you can possibly be. Double-decked buses, red phone booths, black taxis... and lots of very serious-looking white stone buildings. Including the Royal Courts of Justice, the Australia House and the governement of Gibraltar, among all things! Aldwych station, a closed tube station where they regularly shoot movies (such as V for Vendetta, in the last scene...) is actually part of King's! I wish I could have a look...
It takes 1/2h to go to the Strand from here, on the tube. There are 8 bridges in between, so I have some difficulties remembering them.
Southbank isn't very far, it's a very nice neighbourhood, right next to the Thames. That's where you can find the Tate Modern Gallery, Shakespeare's Globe theatre, Sir Francis Drake's Golden Hinde (at least its copy), the HMS Belfast and the Millenium Bridge. A very interesting blend of modern and old... With some surprises, such as the birch forest that stands in front of the Tate modern...
I had time to see some other parts of the city. Bloomsbury and its second-hand bookshops :-))))), Oxford Street and it's hundred shops, Brick Lane, the saree/curry/Bollywood paradise.
But the most extraordinary visit I've done until now was Camden Town. It's a kind of mix between North African souks where you can haggle and loose yourself pretty easily, a flea market and a designer shop. It's labyrinthic and full of strange shops, from goths to vintage (you can find all the kitschy clothes from the 70s & 80s you could possible imagine), including 'cyber' (don't ask, psychedelic clothes that glow in the dark or with LCD displays!). Going to Camden Town is like travelling in time, in space and in another dimension, all in one!
Apart from sightseeing, I had fun with paperwork. Stamps, photo IDs, third door on the right at the end of the corridor and office D8 in the Eastwing... Luckily, I'm almost done with all of that!
To be continued...

Premiers pas...

Bonjour!
A J-1, je me suis décidée à créer un ravissant blog pour raconter mes aventures à Londres. Je ne sais pas encore ce que je vais y publier de beau, mais ça permettra à tout le monde d'avoir des nouvelles en direct. Lancement officiel le 16 septembre 2006!