Derniers cours...

Pas mal de changements cette semaine: derniers cours, derniere session de benevole... Ca fait bizarre!!! Week-end a venir bien rempli, et mardi, l'Ecosse!!!

Lots of changes this week: last lectures, last volunteer session... It feels weird! Next week-end should be fairly busy, and then, on tuesday, Scotland!!!

Salisbury & Stonehenge

Alors, voilà Salisbury et Stonehenge! Salisbury est une petite ville médiévale au sud-ouest de Londres, pas loin de Stonehenge et ses alignements de pierre néolithiques.

So, here are Salisbury and Stonehenge! Salisbury is a small medieval town, south-west of London, not far from the neolithic alignments of Stonehenge.

Salisbury fait très 'vieille Angleterre', avec ses maisons de briques et ses jardins au bord de la rivière...
Salisbury looks like 'Old England', with red brick houses and gardens next to the river...



Le centre-ville a de belles maisons médiévales, et un marché animé.
The town centre has nice medieval houses and a busy market.




Mais l'attraction, c'est la cathédrale!

But the main attraction is the cathedral!







Ensuite, Stonehenge, ses cailloux et son vent glacial...

Then Stonehenge, its big rocks and its freezing wind...




Mais une fois n'est pas coutume, le soleil était au rendez-vous :-)!

But guess what? It was sunny :-)!

Beaucoup de neuf d'un coup!

Week-end plus animé!!! Vendredi, exposition Hogarth à la Tate Britain (oui, le satiriste du 18e siècle que j'ai découvert au Soane's Museum, pour ceux qui suivent ;-)...). C'était chouette, ses oeuvres les plus connues étaient toutes là, dans des genres assez différents mais toujours avec un certain humour noir et une morale de l'histoire (par exemple, l'histoire des deux apprentis, le travailleur et le paresseux, où le premier devient juge et fait pendre le deuxième qui était devenu un criminel... Ca rigolait pas, à l'époque!). Samedi, Salisbury et Stonehenge! Et au milieu, la Saint-Patrick avec sa musique irlandaise, ses chapeaux verts et ses leprechauns clignotants... Donc aujourd'hui, retour aux socialistes espagnols, de nettement meilleure humeur :-)!

Busy week-end, this time! On Friday, Hogarth exhibition at the Tate Britain (yes, the 18th century satirist I discovered at the Soane's Museum, for those of you who actually read this blog ;-)...). It was fun, his most famous works were there, with different styles, but always with some black humour and a moral ending to the story (for instance, the story of the two apprentices, the hard-working one and the lazy one, where the first one becomes a judge and condemns the second one, who had become a criminal, to be hanged... Soft and understanding justice ;-)...). On Saturday, Salisbury and Stonehenge! And in the middle, Saint-Patrick's day, its Irish music, its green hats and its flashing leprechauns... So today, back to the Spanish socialists, in a much nicer mood :-)!

Alors, rien de bien neuf... Encore une semaine avant la fin des cours (oui, la vraie fin, et a priori fin fin vu que je ne pense pas continuer à étudier: ça fait bizarre!!!). Ensuite, ça va être disserts, disserts, disserts... Là, je m'éclate avec les lobbies et les médias espagnols...

Nothing much this week... One week to go before the end of classes (yeah, the real end, and as far as I know, the last end, because I'm not planning on going on studying: it feels weird!!!). Then, it will be essays, essays, and more essays... Right now, I'm having fun with Spanish lobbies and media...

Socialisme ou karaté???

Alors, j'ai le choix: soit je parle de ma dissert sur le parti socialiste espagnol et dans quelle mesure il correspond aux critères de la social-démocratie, soit je parle de karaté, vu que c'est les deux activités qui m'ont occupé cette semaine!!! Verdict: karaté!
Donc samedi, compétition de kata (ensemble de mouvements codifiés). Heureusement, ça commence par les débutants (donc moi :-)!) et au courant de l'après-midi ça monte en grade, pour finir en apothéose avec les ceintures noires, les équipes et les armes. C'est très joli à regarder, même si après 6-7h en tailleur par terre, c'est pas évident de se relever...
Ce qui est sympa, c'est que dans la même journée (pas la même catégorie ;-)), ça va de la petite ceinture blanche qui fait son premier kata tout facile (encore que devant 50 personnes, c'est déjà moins fun) et des monstres sacrés qui font mumuse avec des bâtons, des sabres ou des nunchakus ;-)...
Et hier soir, comme mon dernier poste l'annonce, j'ai eu ma ceinture!!! "Temporaire", parce que c'était limite de chez limite, donc je crois que je devrai repasser une partie de l'exam lors de ma prochaine ceinture, mais j'ai quand même le droit de porter du rouge au lieu du blanc :-)! Et vu ma prestation, je suis heureuse de l'avoir passé (j'ai fait des erreurs qui même pour une débutante sont limites!).
Voilà, à part ça, la fin du semestre approche (du moins des cours, pas du boulot!). Et l'Ecosse aussi!!!

So, I've got the choice: either I'm gonna talk about my essay on the Spanish socialist party and how it fits into the typology of social democracy, or about karate, because these were my two main activities this week. Ok, karate!!!
Saturday, kata competition (it's a set of codified movements). Luckily, it started with beginners (hence myself :-)!), and went on with higher grades throughout the afternoon, to finish, last but certainly not least with black belts, teams and weapons. It's very pretty to watch, although after 6-7h of sitting cross-legged, it's hard to get up!
The really good thing is that over the same day (but different categories ;-)), you see all levels, from the scared white belt doing his/her first kata to the veteran black belts playing around with wooden sticks, swords or nunchakus ;-)!
And yesterday night, as said in my last post, I graded! It's only a 'Temporary' belt, because I performed so poorly, so I may have to pass again some parts of the exam along with the next belt, but I'm allowed to wear red instead of white :-)! And knowing how badly I did (mistakes that are unbelievable even for a beginner!), I'm happy I didn't fail!
Apart from that, the end of the semester is getting closer (but not the end of essay writing...). And Scotland as well!!!

Ceinture!!!!

J'ai mon 8e kyu, je peux porter une ceinture rouge, youpi!!!!

I got my 8th kyu, I can wear a red belt, yeepee!!!!

Résumé

Quoi de beau depuis le Nouvel An chinois... Soirées d'adieu pour mes camarades de classe qui partent passer un semestre à Berlin, repas fusion asiatique (miam!), exposé (toujours l'européanisation...), premières notes (entre 60 et 70%, je suppose que c'est pas trop mal, mais je n'ai pas vraiment de repères), procuration à l'ambassade (bonne citoyenne ;-)!) et demain, compétition de karate (stress! Même si j'y serai vraiment seulement pour participer, comme le dit si bien Coubertin...).

A part ça, quelques commentaires sur ma visite à l'ambassade de France...
1. Un petit carnet brun qui dit République Française peut faire la différence entre se retrouver dans la file très longue des visas, où les gens de la sécurité sont à peine polis, et une file très courte où les gens de la sécurité plaisantent.
2. Ce n'est pas un stéréotype: les Français ne savent pas faire la queue... La différence entre la file bien ordonnée des visas, qui serpente sur le trottoir avec un maximum d'efficacité, et la file des Français, pardon, le tas de Français plus ou moins amassés devant l'autre porte... Différences culturelles!!!
3. Ca existe, des fonctionnaires efficaces... mais si tu fais une erreur sur le formulaire, il faut recommencer du début... Sans parler de se rappeler de tous les prénoms de mon père...
4. Le cynisme n'est pas mort ;-)!!! Citation d'un fonctionnaire de l'ambassade: "La France, c'est pourri, je n'y retournerai pas". Contraste intéressant avec les gens qui sont prêts à attendre des heures dans le froid pour un visa...


What's new since the Chinese New Year? Goodbye parties for my classmates leaving for a semester in Berlin, Asian fusion meal (yummy!), presentation (Europeanization, again...), first grades (between 60 and 70%, I guess it's not too bad, but I don't really have a clue...), trip to the embassy to fill the paperwork to be able to vote by proxy (good citizen ;-)!), and tomorrow, karate competition (stress! Even if I'll only be there to 'take part', dixit Pierre de Coubertin...

A few comments on my trip to the French embassy (you can't vote by mail, you have to authorize someone to vote for you...):
1. Possessing a little brown notebook saying République Française can make the difference between being in the very long visa queue where security guards are barely polite and the very short one where security guards joke with you.
2. French people do NOT know how to queue... Compare the efficient queue for visas and the bunch of French people scattered in front of the other door... Cultural differences!!!
3. Efficient civil servants do exist... but if you make one mistake on the form, you have to start all over again... Not even talking about remembering all of my father's middle names...
4. Cynicism isn't dead :-)!!! Quote from a civil servant: 'France is a crap country anyway, I'll never go back there'. Makes a healthy counterpart to the people ready to queue for hours in the cold to get a visa...